Цена закону
Много лет назад жил в Монголии слепой музыкант.
Триста шестьдесят пять дней в году странствовал он по стойбищам, ходил из юрты в юрту, играл людям на хуре*, пел песни, сказывал былины.
Слепой музыкант откладывал каждую лишнюю монетку на черный день, когда заболеет и не сможет бродить по стойбищам. Свои деньги он носил в мешочке, а мешочек прятал за пазухой и никогда с ним не расставался.
Однажды, когда музыкант играл на многолюдном сборище и пел свои песни, подошел к нему щегольски одетый незнакомец. Растолкав людей, он протиснулся вперед, сел на корточки перед музыкантом и стал пристально смотреть на него своими черными глазами. На пришельце были шелковый халат, а поверх него зеленая плисовая куртка; на ногах - добротные кожаные гутулы*; шапка из черного шелка сдвинута набок.
Когда музыкант кончил играть и народ разошелся, незнакомец воровато осмотрелся и запустил руку за пазуху музыканта. Слепой музыкант испугался, схватил вора за руку, стал кричать:
- Люди! В ясный день, под золотыми лучами солнца человека грабят!
Не успел грабитель вытащить руку из-за пазухи музыканта, как сбежались люди и схватили его.
- Так хорошо одет, а кого вздумал грабить! - возмущались они. - Бедного слепого музыканта. Позор тебе!
А пришелец и не думал выпускать из рук мешочек.
- Подумайте, откуда у этого паршивого слепца может быть столько денег? кричал он. - Это мои деньги! Он у меня хотел их отнять!
Народ еще пуще возмутился.
- Мошенник, хочешь оклеветать бедного музыканта! - закричали люди и повели его к нойону*.
Выслушал нойон, что говорили ему люди, усадил слепого музыканта и стал допрашивать мошенника.
- Встань на колени! - приказал он. - Ты, презренный вор, среди ясного дня, под золотыми лучами солнца вздумал ограбить бедного слепого музыканта. Как смеешь ты так поступать, живя под властью своего милостивого владыки?
- Мой нойон, - ответил мошенник. - Я из самой благородной семьи. Мой отец - знатный человек. Зачем мне заниматься грязными делами? Неужели я стал бы грабить ничтожного музыканта и пятнать доброе имя своих родителей?
- Как смеешь ты говорить, будто вышел из знатного рода? - вскипел нойон. Будь это так, ты бы не обворовал этого бедняка!
- Мой нойон! Смею уверить вас, отец имеет почти такой же титул, как и вы, - стоял на своем мошенник. - Во всех четырех сторонах света нет человека, который не знал бы моего отца.
Еще пуще рассердился нойон и говорит:
- Кто может знать недостойного отца, который воспитал такого дурного сына?
- Мой нойон! Вы тоже знаете имя моего отца.
- Придется и твоего негодного отца привлечь к ответу. Говори его имя! закричал нойон.
Вор посмотрел на нойона, чуть заметно подмигнул ему и сказал:
- Лицо моего отца бугристое, спина горбатая, а имя ему Старый Сребреник.
Нойон задумался. Долго молчал он, потом улыбнулся:
- Придется завтра заняться вашим запутанным делом.
И приказал посадить под замок слепого и вора, каждого в отдельности.
Ночью вор попросил отвести его к нойону и дал ему взятку - тридцать серебряных монет с рельефной чеканкой на лицевой стороне.
Утром оба предстали перед нойоном. На этот раз он обрушил свой гнев на слепого музыканта.
- Презренный вор, как смел ты нарушить закон? Говори, что заставило тебя оклеветать честного человека?
Музыкант ничего не ответил. Он сел и начал копать землю руками, изредка наклоняясь, словно прислушиваясь.
"Что делает этот слепой черт?" - удивился нойон, а вслух спросил:
- Эй, вор, ты что, с ума сошел?
- Мой нойон, - ответил слепой музыкант. - Только вчера здесь говорил закон. Сегодня закон онемел за тридцать сребреников, словно сквозь землю провалился. Вот я и рою, может, найду закон, а может быть, монеты?
Нойон изменился в лице и приказал поскорее прогнать слепого музыканта.
Мошольская